Популярность мобильных телефонов в Южной Африке подсказала медикам нестандартное решение сообщить населению о доступных мерах борьбы со СПИДом.

Количество телефонов в ЮАР — стране с 49-миллионным населением — достигло отметки в 43 миллиона. Учитывая 95-процентное сетевое покрытие территории, мобильные телефоны стали верным средством распространения информации в самых дальних уголках страны.

Такая популярность мобильных телефонов натолкнула медиков на мысль, что наиболее верным способом сообщить населению о доступных мерах борьбы со СПИДом — включающих необходимый тест на ранней стадии заболевания — является массовая рассылка СМС-сообщений.

По оценкам ООН, в ЮАР на настоящее время проживают 6 млн людей, зараженных вирусом СПИДа, что делает страну эпицентром мировой эпидемии. Многие из зараженных не знают о возможности бесплатных тестов и попадают в руки врачей, когда уже ничего нельзя сделать.

Проект Masiluleke, подготовленный к запуску 1 января 2009, призван ежедневно рассылать до одного миллиона сообщений, сообщающих людям о бесплатном телефоне доверия и предлагаемых тестах. Предварительные результаты пилотных проектов показали, что количество звонков на телефон доверия в Йоханнесбурге возросло на 200% после проведения кампании.

Сервис будет использовать сообщения формата PCM (Please Call Me), популярные в Африке. Такой вид сообщения является бесплатным для отправителя и содержит телефонный номер, а также место для 120 дополнительных знаков. Незаполненное место обычно занимается рекламой, что и позволяет операторам поддерживать бесплатный сервис.

Проект был разработан и финансирован группой телекоммуникационных компаний, таких как Nokia Siemens Networks, рядом благотворительных фондов по борьбе со СПИДом, а также образовательными организациями, в том числе National Geographic.